Oblikovani po propadu [[Jeff Ament|Amentovega]] in [[Stone Gossard|Gossardovega]] bivšega benda, [[Mother Love Bone]], so se Pearl Jam prebili na sceno s prvencem ''[[Ten (Pearl Jam album)|Ten]]''. Kot predstavniki [[grunge]] gibanja v zgodnjih 90ih, so bili že od začetka deležni kritike - najbolj opazno od [[Nirvana (skupina)|Nirvaninega]] pevca [[Kurt Cobain|Kurta Cobaina]] - da so le dobičkarska skupina, ki izkorišča eksplozijo [[alternativni rock|alternativnega rocka]]. Kljub vsemu so bili člani tekom glasbene poti opaženi, saj so zavrnili tradicionalno glasbenoindustrijsko prakso - zavrnili snemanje glasbenega videa in podprli bojkot Hollywoodskega [[Ticketmaster]]-ja. V letu 2006 so jih v reviji [[Rolling Stone]] opisali kot skupino, ki je "večino zadnjega desetletja namenoma spodkopavala svojo slavo".<ref name="secondcoming">{{citeweb | last = Hiatt | first = Brian | url = http://www.rollingstone.com/news/coverstory/pearl_jam_the_second_coming | title = The Second Coming of Pearl Jam | work = [[Rolling Stone]] | date = 2006-06-16 | accessdate = 2009-05-06}}</ref>
Od ustanovitve so prodali več kot 30 milijonov plošč v ZDA <ref>{{cite web|url=http://riaa.com/goldandplatinumdata.php?table=tblTopArt|title=Top Artists|accessdate=2009-05-06|work=[[Recording IndustryZdruženje Associationameriške ofglasbene Americaindustrije|RIAA]]|date=|website=|publisher=|last=|first=}}</ref> in verjetno okrog 60 milijonov plošč po celem svetu.<ref>{{cite web | url= http://creativecommons.org/press-releases/entry/5912 | title = Pearl Jam Releases Its First Music Video In Eight Years Under a Creative Commons License | date = 2006-05-19 | accessdate = 2009-05-06 | author = Steuer, Eric | work = [[Creative Commons|CreativeCommons.com]]}}</ref><ref>{{cite web | url= http://www.chartattack.com/news/40634/self-titled-pearl-jam-album-gets-release-date | title = Self-Titled Pearl Jam Album Gets Release Date | date = 2006-03-02 | accessdate = 2009-05-06 | author = Lampert, Eva | publisher = [[Chart (magazine)|ChartAttack.com]]}}</ref> Pearl Jam so preživeli veliko sodobnikov, ki so uspeli v zgodnjih 90-ih tekom velike eksplozije [[alternativni rock|alternativnega rocka]] in so ena izmed vplivnejših skupin desetletja.<ref>{{citeweb | last = Erlewine | first = Stephen Thomas | url = http://www.allmusic.com/album/lost-dogs-rarities-and-b-sides-r666816 | title = ''Lost Dogs'' > Overview | work = [[Allmusic]] | accessdate = 2009-05-06}}</ref> [[Allmusic]] jih imenuje "najpopularnejša [[rock 'n' roll]] skupina 90ih".<ref name="Erlewine">{{cite web | url = http://www.allmusic.com/artist/pearl-jam-p5118 | title = Pearl Jam > Biography | accessdate=2009-05-06 | last = Erlewine | first = Stephen Thomas | work =[[Allmusic]]}}</ref>
