Leta 1959 je vlada [[Socialistična republika Slovenija|SocialističneLjudske republike Slovenije]] za raziskovanje zgodovine [[delavsko gibanje|delavskega gibanja]] in vladajoče [[Komunistična partija Slovenije|Komunistične partije]] v Ljubljani ustanovila ''Inštitut za zgodovino delavskega gibanja''. Poleg raziskovalnega oddelka in knjižnice sta ga sestavljala tudi [[Muzej narodne osvoboditve Slovenije]] in arhivski oddelek. Prvotni koncept se je hitro spreminjal: muzej (danes [[Muzej novejše zgodovine Slovenije]]) se je leta 1962 osamosvojil, raziskovalno področje pa se je sčasoma razširilo na celotno politično, kulturno, socialno in gospodarsko zgodovino slovenskega prostora od srede 19. stoletja. Skladno s tem in zaradi spremembe političnega sistema v Sloveniji se je inštitut leta 1989 preimenoval v ''Inštitut za novejšo zgodovino''. Preoblikovanje v čisto raziskovalno ustanovo se je končalo leta 1992, ko je bil arhivski oddelek izločen iz inštituta in pridružen [[Arhiv Republike Slovenije|Arhivu Republike Slovenije]].
INZ izdaja znanstveno revijo ''[[Prispevki za novejšo zgodovino]]'' in upravlja portal [[Sistory.si]].
