Vsaka teorija abiogeneze mora vsebovati dva vidika: podvojevanje in metabolizem. Teorije se razlikujejo pri odgovoru na vprašanje, kateri od njiju se je pojavil prvi. Zgodnejše teorije so na prvo mesto postavljale metabolizem (Oparinov [[koacervat]]), kasnejše teorije pa so prednost dajale podvojevanju.
Sodobni, a še vedno ne povsem popolni pogled, zagovarja tezo, da so bila prva živa bitja na Zemlji enocelični [[prokariont]]i (brez [[celično jedro|celičnega jedra]]), ki so se morda razvili iz [[protobiont]]ov (organskih molekul, obdanih z [[celična membrana|membrani]] podobno strukturo). <ref>{{cite journal |author=Zimmer C |title=Origins. On the origin of eukaryotes |journal=Science |volume=325 |issue=5941 |pages=666–8 |year=avgust 2009 |pmid=19661396 |doi=10.1126/science.325_666}}</ref> Najstarejši najdeni [[fosil]]ni ostanki [[mikrob]]om podobnih predmetov izvirajo iz časa pred 3,5 milijarde let, oziroma približno milijardo let po nastanku Zemlje same.<ref name="Wilde2001">{{cite journal |authorauthor1=Wilde SA,|author2= Valley JW,|author3= Peck WH,|author4= Graham CM |title=Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago |journal=Nature |volume=409 |issue=6817 |pages=175–8 |year=januar 2001 |pmid=11196637 |doi=10.1038/35051550 |url=}}</ref><ref name="Schopf2002">{{cite journal |authors=Schopf JW, Kudryavtsev AB, Agresti DG, Wdowiak TJ, Czaja AD |title=Laser--Raman imagery of Earth's earliest fossils |journal=Nature |volume=416 |issue=6876 |pages=73–6 |year=marec 2002 |pmid=11882894 |doi=10.1038/416073a |url=}}</ref> Z razmerji stabilnih [[izotop]]ov [[ogljik]]a, [[železo|železa]] in [[žveplo|žvepla]] so pokazali vpliv živih bitij na anorganske minerale in usedline v starosti 2,4 milijarde let,<ref name="Hayes2006">{{cite journal |last1=Hayes |first1=John M. |last2=Waldbauer |first2=Jacob R. |year=2006 |title= The carbon cycle and associated redox processes through time |journal=[[Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences|Phil. Trans. R. Soc. B]] |volume=361 |issue=1470 |pages=931–950 |doi=10.1098/rstb.2006.1840 }}</ref><ref name="Archer2006">{{cite journal |last1=Archer |first1=Corey |last2=Vance |first2=Derek |year=2006 |title=Coupled Fe and S isotope evidence for Archean microbial Fe(III) and sulfate reduction |journal=Geology |volume=34 |issue=3 |pages=153–156 |doi=10.1130/G22067.1 }}</ref> molekulski biomarkerji pa kažejo na [[fotosinteza|fotosintezo]], kar kaže na to, da je bilo življenje na Zemlji v tem obdobju že močno razširjeno.<ref>{{cite journal |last1=Cavalier-Smith |first1=Thomas |last2=Brasier |first2=Martin |last3=Embley |first3=T. Martin |year=2006 |title=Introduction: how and when did microbes change the world? |journal=Phil. Trans. R. Soc. B |volume=361 |issue=1470 |pages=845–50 |doi=10.1098/rstb.2006.1847 |pmid=16754602 |pmc=1626534 }}</ref><ref>{{cite journal |last=Summons |first=Roger E. s sod. |year=2006 |title=Steroids, triterpenoids and molecular oxygen |journal=Phil. Trans. R. Soc. B |volume=361 |issue=1470 |pages=951–68 |doi=10.1098/rstb.2006.1837 |pmid=16754609 |pmc=1578733 }}</ref>
