Smog je nastal zaradi onesnaženega zraka, vzrok je bil velika količina izgorevanjazgorevanja premoga, tako v termoelektrarnah, kot tudi zasebnih domovih. Zlasti visoka je bila koncentracije žveplovega dioksida. K onesnaženosti zraka so veliko prispevale premogovne elektrarne v Londonu in povečana izraba dima samega ogrevanja stanovanjskih enot Londona. Večje onesnaževanje je bilo zaradi dima iz izpuha vozil oz. avtobusov, zlasti z dizelskim motorjem, saj so le ti nadomestili električni tramvajski sistem. Prav tako so vetrovi iz celinskega dela Evrope prinesli dodatne količine onesnaženega zraka, predvsem iz tamkajšnjih industrijskih območij.
