Tomšič se je rodil kot 4. otrok v družini s 6 otroki, ki so živeli manjši na manjši kmetiji v Šmarci. Po osnovni šoli v domačem kraju je šel na nižjo gimnazijo v [[Kamnik]], nato pa na industrijsko šolo v [[Kranj]] in kasneje na srednjo tehniško šolo v [[Ljubljana|Ljubljano]]. Po končani srednji šoli je študiral na ljubljanski [[Fakulteta za strojništvo v Ljubljani|Strojni fakulteti]] kjer je 1963 [[diploma|diplomiral]]. Po diplomi je delal na inštitutu Jurij Vega. Leta 1964 je služil vojsko, po odsluženi vojaščini se je ponovno zaposlil na prej omenjenem inštitutu. Leta 1966 je odšel na delo v [[ZRN]] kjer je ostal 10 let (1966-1976) in tam sodeloval v socialnodemokratski stranki. Leta 1976 se je vrnil v domovino se zaposlil v ljubljanskem [[Litostroj]]u, kjer je bil vodja projekta in sodeloval v [[Zveze sindikatov Slovenije|Zvezi sindikatov Slovenije]] . Od 9. do 15. decembra 1987 je vodil [[stavka|stavko]] 5.000 litostrojskih delavcev, med katero sta bila sprejeta sklepa o ustanovitvi neodvisnih sindikatov in pobuda za ustanovitev socialnodemokratske stranke. Bil je prvi predsednik [[Socialdemokratska zveza Slovenije|Socialdemokratske zveze Slovenije]] (1989) in Neodvisnosti-Konfederacije novih sindikatov Slovenije (1990-1997).<ref>''Enciklopedija Slovenije''. (1999). Knjiga 13. Ljubljana: Mladinska knjiga. </ref> Ko je bil na vrhuncu politične moči, pa se je umaknil iz aktivne politike, saj je dosegel to, kar si je zastavljal.
