Plemstvo
Plémstvo je družbeni sloj, ki uživa podedovane ali podeljene pravice in privilegije.[1] Poznamo nižje in višje plemstvo, posvetno in cerkveno, staro in novo, vojaško in uradniško plemstvo. Plemstvo praviloma predstavlja del aristokracije. Plemiški naziv je bilo, poleg dedovanja, v glavnem mogoče pridobiti z:
- izrednimi vojnimi sposobnosti ali močjo (viteštvo, samuraji)
- ekonomske moči
- zaslug za državo in vladarja
V Evropi je plemstvo doživelo svoj vrhunec od srednjega veka vse do poznega 18. stoletja. Z razvojem meščanstva, predvsem pa po francoski revoluciji, je plemstvo zgubilo staro veljavo, čeprav v nekaterih evropskih državah ohranja veljavo, predvsem pa položaj v družbi (najboljši primer je Združeno kraljestvo).
Pripadnik plemstva se imenuje plemič. Ženska oblika tega imena je plemkinja.