Brunelleschi se je rodil v Firencah.<ref>http://www.biography.com/people/filippo-brunelleschi-9229632</ref>. Malo je znano o njegovem zgodnjem življenju, edini viri sta [[Antonio Manetti]] in [[Giorgio Vasari]]. Po teh virih je bil Filipov oče Brunellesco di Lippo, notar, njegova mati pa Giuliana Spini. Filippo je bil srednji med tremi otroki. Mladi Filippo je dobil literarno in matematično izobrazbo, ki mu je omogočila, da je sledi stopinjam svojega očeta, javnega uslužbenca. Bil je nagnjen k umetnosti, a se je kljub temu vpisal v Arte della Seto, trgovski ceh svilarjev, ki je vključeval tudi zlatarje, kovinarje in delavce z bronom. Leta 1398 je postal mojster zlatar. Zato ni bilo naključje, da je njegovo prvo pomembno gradbeno naročilo, [[Ospedale degli Innocenti]], prišlo iz ceha kateremu je pripadal.<ref name="Battisti 1981">{{Cite book |first=Eugenio |last=Battisti |title=Filippo Brunelleschi |location=New York |publisher=Rizzoli |year=1981 |isbn=0-8478-5015-3 }}</ref>.
Leta 1401 se je Brunelleschi prijavil na natečaj za oblikovanje novega sklopa bronastih vrat za [[Baptisterij svetega Janeza Krstnika, Firence| Baptisterij svetega Janeza Krstnika]]. Sedem tekmovalcev je izdelalo pozlačeno bronasto ploščo, ki prikazuje ''Izakovo žrtevžrtvovanje''. Brunelleschijev predlog, skupaj s predlogom [[Lorenzo Ghiberti|Lorenza Ghibertija]], je eden od le dveh ohranjenih, je prikazoval grško-rimski prizor ''[[Deček si izdira trn]]''. Brunelleschijeva plošča je sestavljen iz več kosov, pritrjenih nanjo.<ref>{{Cite book |first=Paul Robert |last=Walker |title=The Feud that Sparked the Renaissance: How Brunelleschi and Ghiberti Changed the Art World |location=New York |publisher=William Morrow |year=2002 |isbn=0-380-97787-7 }}</ref>.
