Prokariontski kromosomi in [[plazmid]]i so na splošno dodatno zviti, podobno kot evkariontska DNK. DNK mora najprej preiti iz dodatno zvitega v sproščeno obliko, da lahko potekajo procesi [[prepisovanje DNK|prepisovanja]], [[podvojevanje DNK|podvojevanja]] in [[genska regulacija|genske regulacije]] (uravnavanja izražanja genov).
== Kromosomi pri evkariontih ==
Evkariontski kromosomi so zgrajeni iz kompleksov med DNK in beljakovinami, ki so zelo strnjeni, kar omogoča spravljanje velike količine DNK v celično jedro. Podenota kromosoma je [[kromatin]].<ref name=ndsu>http://www.ndsu.edu/pubweb/~mcclean/plsc431/eukarychrom/eukaryo3.htm, vpogled: 19. 10. 2012.</ref> Osnovne biokemijske sestavine kromosoma so molekule DNK in dve vrsti beljakovin: [[histon]]i in v majhni količini [[nehistonska kromosomska beljakovina|nehistonske kromosomske beljakovine]]. Histoni so družina malih beljakovin, ki imajo sorazmerno velik delež bazičnih [[aminokislinski ostanek|aminokislinskih ostankov]] [[lizin]]a in [[arginin]]a. DNK je ovita okoli histonske sredice, sestavljene iz osmih molekul histona. Tako se tvorijo [[nukleosom]]i, ki so stabilizirani z vodikovimi vezmi med pozitivno nabitimi lizinskimi in argininskimi ostanki v histonih in negativno nabitimi [[fosfat]]nimi skupinami v zgradbi DNK.<ref name=Boyer/>
