Stavbno telo je oblikovano razgibano, sledeč prostorski organizaciji notranjosti. Enotni fasadni ovoj iz belih plošč [[carrarski marmor|carrarskega marmorja]] daje stavbi umirjen in homogen videz. Poznavalci arhitekture pogosto najdejo številne podobnosti med Ravnikarjevim Cankarjevim domom in primerljivim kulturno-kongresnim središčem [[Finlandia]] v [[Helsinki]]h, ki ga je zasnoval najslavnejši finski arhitekt [[Alvar Aalto]].
Od 4. junija do 8. septembra 2011 je potekala prenovitev prvega preddverja, pri čemer so povišali višino stropa, zamenjali tapisom z bambusovim parketom ter prenovili lučno razsvetljavo<ref>[http://www.delo.si/kultura/oder/gradbisce-cankarjevega-dom-parket-bo-in-pika.html Delo.si - Gradbišče Cankarjevega dom: parket bo in pika]</ref>; prenova je bila deležna kritike [[Društvo arhitektov Ljubljana|Društva arhitektov Ljubljana]], [[Zveza društev arhitektov Slovenije|Zveze društev arhitektov Slovenije]], [[Zbornica za arhitekturo in prostor Slovenije|Zbornice za arhitekturo in prostor Slovenije]], [[Muzej za arhitekturo in oblikovanje|Muzeja za arhitekturo in oblikovanje]], [[Dessa|galerije Dessa]] in [[Zavod Trajekt|zavoda Trajekt]] zaradi posega v arhitekturno podobo prostora.<ref>[http://www.rtvslo.si/kultura/drugo/cankarjev-dom-koliko-prenove-je-prevec-prenove/262368 RTVSLO.si - Cankarjev dom: Koliko prenove je preveč prenove?]</ref>
