Ker odlok ''habeas corpus'' izrecno priznava pravico osumljenca do upravičenega sodnega postopka, se običajno tudi ta pravica sama po njem imenuje. V ožjem pomenu je torej ''habeas corpus'' pravica do pravdnega upravičenja [[aretacija|aretacije]] in [[pripor]]a s strani oblasti, ki ju je izvršila.
V pravu ''common law'', sklic na ''habeas corpus'' (uveljavljanje te pravice) predstavlja [[priziv]] proti neupravičenemu priporu in se smatra za eno od osnovnih [[človekove pravice|človekovih pravic]]. Za tako imenovano kontinentalno pravo, to je za zakonodaje, ki so se razvile v Evropi od poznega srednjega veka dalje, je princip »upravičene aretacije« (velikokrat neprimerno imenovan kar ''habeas corpus'') določen v ustavnih zakonih posameznih držav. [[Evropska skupnost]] se izrecno sklicuje na dva ugledna precedensa. Časovno prvi je [[Splošna deklaracija človekovih pravícpravic]], ki jo je sprejela [[Generalna skupščina ZN|generalna skupščina Združenih narodov]] na svojem zasedanju 10. decembra 1948. Načelo je bilo potrjeno<ref>- OHCHR Dashboard</ref> s [[Opcijski protokol mednarodnega dogovora o civilnih in političnih pravicah|protokolom]] generalne skupščine Združenih narodov iz leta 1966<ref>[[Slovenija]] je ratificirala ta protokol leta 2009 samo (a) za primere nastale po njegovem sprejetju in (b) če problem še ni bil obravnavan pri drugih mednarodnih organizacijah.</ref>. 10. člen Splošne deklaracije o človekovih pravicah namreč določa, da »je vsakdo - pri odločanju o njegovih pravicah in dolžnostih in v primeru kakršnekoli kazenske obtožbe zoper njega - upravičen ob polni enakosti do pravične in javne obravnave pred neodvisnim in nepristranskim sodiščem«. - 5. člen Evropske konvencije o človekovih pravicah podrobno določa: »Ob odvzemu prostosti je treba vsakogar takoj poučiti v jeziku, ki ga razume, o vzrokih za odvzem prostosti in česa ga dolžijo. Vsakogar, ki mu je bila odvzeta prostost v skladu z določbami 1. odstavka tega člena, je treba takoj privesti pred sodnika ali drugo uradno osebo, ki na podlagi zakona izvršuje sodno oblast; vsakdo ima pravico, da mu sodijo v razumen roku ali ga izpustijo.« <ref>{{navedi knjigo |author=Ribičič |year=2007 |title=Evropsko pravo človekovih pravic: izbrana poglavja |publisher=Pravna fakulteta Univerze v Ljubljani |cobiss=232947456}}</ref>
Posebno v Združenih državah se pravica ''habeas corpus'' uveljavlja tudi na drugih področjih, na primer pri določanju pravic ločenih staršev, ali pri zahtevi hospitaliziranca, da se dokaže njegova neprištevnost.
