Najbolj je poznan po vlogah v filmski seriji ''[[Vojna Zvezd]]''. V drugem in tretjem delu serije je igral [[Anakin Skywalker|Anakina Skywalkerja]], mladega [[Jedi (Vojna Zvezd)|jedija]], ki prestopi na temno stran.
Z igranjem je pričel leta [[1994]] v različnih televizijskih serijah. Njegova velika priložnost se je ponudila, ko je bil izbran za vlogo Scotta Berringerja, mladostnika, ki se po spolni zlorabi mačehe zateče k mamilom, v seriji [[Higher Ground]], v produkciji Fox Family Network. Njegov lik je eden izmed osrednjih likov serije. Istega leta je igral v TV filmu [[Trapped in a purpule Haz]], v katerem je igral skupaj s svojim prijateljem [[Jonathan Jackson|Jonathanom Jacksonom]].
[[12. maj]]amaja [[2000]] je Hayden naznanil, da bo igral vlogo [[Anakin Skywalker|Anakina Skywalkerja]] v naslednjih dveh epizodah ''Vojne zvezd'' in sicer ''[[Vojna zvezd]]: inEpizoda sicerII – Napad klonov|Epizoda II: – Napad klonov]]'' (''Attack of the clonesClones'') in ''[[Vojna zvezd: Epizoda III:Sithovo– maščevanjeMaščevanje Sitha|Epizoda III – Maščevanje Sitha]]'' (''Revenge of the Sith''). Za vlogo Anakina ga je med 400 kandidati, med katerimi sta bila tudi [[Leonardo DiCaprio]] in [[Jonathan Jackson]], izbral sam režiser [[George Lucas]], saj je želel igralca s surovim talentom in, ki bi se ujel s soigralko [[Natalie Portman]].
Za vlogo Sama Monroea v filmu ''[[Hiša na pečini]]'' (2001) je dobil nagrado za najboljšega debitanta leta, ki mu jo je podelilo Nacionalno združenje kritikov. Z isto vlogo je bil nominiran še dvakrat in sicer za [[zlati globus]] ter Screen actors guild awards za najboljšega stranskega igralca.
