Nastanek ter razvoj človeka je tesno povezan z naravnimi in geografskimi spremembami ([[ledena doba]] in menjavanje toplih in hladnih obdobij). Na sam človekov razvoj pa so vplivale še genetske spremembe.
Zadnja živalska oblika pred nastankom človeka je bil [[avstralopitek]] ali južna človeku podobna opica ([[Lucy]]). Avstralopitki so živeli pred 3,5 milijoni let. Učlovečenje [[človeka]] se je zgodilo med 2,2 miljona let pred našim štetjem, ko se je razvil [[spreten človek]] ali [[homo habilis]]. Iz njega se je razvil [[pokončni človek]] ali [[homo erectus]], katerega najstarejše najdbe izvirajo iz [[Afrika|Afrike]] in so stare 1,6 milijona let. Ena veja [[arhaični misleči človek|arhaičnega mislečega človeka]] se je razvila v posebno človeško podvrsto, ki se imenuje [[neandertalec]] ali homo sapiens neandertalensis. Do okoli 95.000 pred Kr. se iz [[arhaični misleči človek|arhaičnega mislečega človeka]] razvije sodobni misleči človek ali [[homo sapiens]].
