OsnoveOsnovne naprave za računanje so se pojavile že v [[Antika|antiki]], mehanske pomočnike pa so izumili v 17. stoletju. V tem stoletju se je prvič pojavila angleška beseda ''computer'' (''računar'', danes v pomenu ''računalnik''); takrat se je nanašala na osebe, ki so opravljale najrazličnejše izračune, pogosto kot poklic. Prve računalniške naprave so zasnovali v 19. stoletju, v sodobni obliki pa so se opredmetile šele v 1940.-ih.
