V mladosti je bil do poškodbe pri 17-ih letih uspešen judoist, reprezentant in 1978 viceprvak Jugoslavije v judu. Potem se je posvetil literaturi in z njo povezani publicistiki, bil je glavni urednik študentskega časopisa Tribuna (1982-83), že 1982 pa je v ''Pesniškem almanahu mladih'' objavil ''Zamenjave, zamenjave''.
Leta 1985 je [[diploma|diplomiral]] na ljubljanski [[Filozofska fakulteta v Ljubljani|Filozofski fakulteti]] iz [[primerjalna književnost|primerjalne književnosti]] in filozofije, 1988 magistriral iz sociolgije kulture pri [[Dimitrij Rupel|Dimitriju Ruplu]] na [[FDV]], nato pa odšel na študij v ZDA, kjer je 1993 [[doktorat|doktoriral]] iz sociologijekulturnih kultureštudij na ''Sirakuški univerzi'' v [[New York]]u. Zaposlil se je na ljubljanski [[Fakulteta za družbene vede v Ljubljani|Fakulteti za družbene vede]] oz. njenem Centru za proučevanje kulture in religije, ki ga je dolgo časa vodil kot predstojnik; leta 1999 je postal izredni in 2004 redni profesor na Oddelku in katedri za kulturologijo ter tam sprva predaval sociologijo kulture (namesto [[Dimitrij Rupel|Dimitrija Rupla]]), sociologijo religije (za [[Zdenko Roter|Zdenkom Roterjem]]) in primerjalno religiologijo, nato pa sociologijo umetnosti in sodobne kulturološke smeri. V letih 1985–88 je bil [[urednik|glavni urednik]] revije ''Problemi-Literatura'' in obenem član uredništva ''Nove revije'', kasneje predsednik komisije za mednarodno sodelovanje pri Društvu slovenskih pisateljev (1994-98), 1996-98 nacionalni koordinator za kulturologijo pri ministrstvu za znanost, zunanji urednik več tujih literarnih revij (mdr. ''Sarajevski zvezki'' in ''Verse'') in glavni urednik knjižne zbirke ''Terra Incognita: Writings from Central Europe'' (Buffalo, ZDA).
Njegov javni angažma je v povezavi z njegovo osebno karizmo odražal gojitev ideala javnega intelektualca.
