Enačbo je prvi zapisal [[Isaac Newton]]. Enačba velja za mnogo tekočin. Tekočine so kapljevine ([[voda]]) in [[plin]]i. Tekočine, za katere velja zgornja enačba, so [[newtonska tekočina|newtonske]]. Za [[nenewtonska tekočina|nenewtonske tekočine]] strižna napetost in prirastek hitrosti nista premo sorazmerna. Newton je pravilno domneval, da mora biti sila ''F''/''A'' sorazmerna s hitrostnim gradientom tekočine ob gibajoči ploskvi. Linearni hitrostni profil daje konstanten hitrostni gradient kjerkoli med ploščama in se dobi znano zvezo za dano preprosto geometrijo:
