Rodil se je materi Ani Oražem in očetu Janezu Gorniku. Med letoma 1858 in 1867 je obiskoval ljubljansko gimnazijo, zaradi siromaštva in slabega zdravja pa študija ni nadaljeval. Po maturi si je v [[Krško|Krškem]] poiskal zasbenozasebno službo, leta 1869 pa je postal rudniški uradnik na [[Prevalje|Prevaljah]]. Poleg uradniškega dela je študiral [[zgodovina|zgodovino]], [[filozofija|filozofijo]] in [[literatura|literaturo]] ter opravljal različne javne posle. Leta 1876 se je poročil z Nemko in dobil sina Fritza, leta 1887 pa je bil kot korespondent industrijske družbe premeščen v [[Celovec]]. Zaradi preobilnega dela je tam začel telesno in duševno hirati, strla pa ga je tudi huda živčna bolezen.
