Zaradi očetovega vedenja je družina kmalu razpadla, Željko pa se je pričel upirati. Tako je bil večkrat pretepen, večkrat je pobegnil od doma in nazadnje je bil poslan v poboljševalnico.
Vedno bolj je pričel delovati v kriminalnem podzemlju, a so ga vedno rešila očetova poznanstva. PriskrbelTa mu je priskrbel službo kot varnostnikvarnostnika [[Stane Dolanc|Staneta Dolanca]]. Kljub temu je leta [[1972]] pobegnil v tujino, kjer je nadaljeval svojo kariero kot ropar in morilec; deloval je predvsem na področju [[Belgija|Belgije]], [[Nizozemska|Nizozemske]], [[Švedska|Švedske]], [[Nemčija|Nemčije]], [[Avstrija|Avstrije]], [[Švica|Švice]] in [[Italija|Italije]]. Leta [[1974]] so ga zaprli v Belgiji, a je pobegnil čez tri leta; leta 1979 so ga aretirali na Nizozemskem, a jim je čez dve leti ponovno ušel. Zaradi vsega tega se je znašel tudi na [[Interpol]]ovem seznamu desetih najbolj iskanih kriminalcev.<ref name="rtvslo.si">[http://www.rtvslo.si/zabava/modload.php?&c_mod=rnews&op=sections&func=read&c_menu=9&c_id=12991 RTVSLO.si - Zgodilo se je 15. januarja leta ...]</ref>.
Leta 1973 je pričel delovati kot uslužbenec [[UDBA|UDBEUdbe]] za likvidiranje jugoslovanske politične emigracije in teroristov.<ref name="rtvslo.si"/>.
