[[Slika:Tree of life by Haeckel.jpg|thumb|left|[[Ernst Haeckel]]: [[rodoslovje|genealoško drevo]] z vsemi do takrat znanimi oblikami življenja (1879)]]
Izraz ''[[wikt:biologija|biologija]]'' je izpeljan iz starogrške besede bajo{{lang|grc|βίος}}, cir''bios'', »[[življenje]]« in pripone {{lang|grc|-λογία}}, ''-logia'', »veda«.<ref>{{cite web |url=http://topics.info.com/Who-coined-the-term-biology_716 |title=Who coined the term biology? |work=Info.com|accessdate=2012-06-03}}</ref><ref name=OnlineEtDict>{{cite web|title=biology|url=http://www.etymonline.com/index.php?term=biology&allowed_in_frame=0|publisher=[[Online Etymology Dictionary]]}}</ref> Latinska oblika izraza se je prvič pojavila leta 1736, ko je [[Carl Linnaeus|Linnaeus]] (Carl von Linné) uporabil ''biologi'' v svojem delu ''Bibliotheca botanica''. Izraz je ponovno uporabil l. 1766 [[Michael Christoph Hanow|Michael Christoph Hanov]] v delu z naslovom ''Philosophiae naturalis sive physicae: tomus III, continens geologian, biologian, phytologian generalis''. Prva uporaba v nemščini, ''Biologie'', so uporabili leta 1771 pri prevodu Linnaeusovega dela. Theodor Georg August Roose je leta 1797 uporabil izraz v predgovoru knjige ''Grundzüge der Lehre van der Lebenskraft''. [[Karl Friedrich Burdach]] je leta 1800 uporabil izraz v strožjem pomenu - za vedo o človeku z morfološkega in psihološkega vidika (''Propädeutik zum Studien der gesammten Heilkunst''). V sodobnem, današnjem pomenu je izraz prišel v uporabo v razpravi ''Biologie, oder Philosophie der lebenden Natur'' (1802–22) avtorja [[Gottfried Reinhold Treviranus]]a, kjer je objavil:<ref name=Richards>{{cite book|last=Richards|first=Robert J.|title=The Romantic Conception of Life: Science and Philosophy in the Age of Goethe|year=2002|publisher=University of Chicago Press|isbn=0-226-71210-9|url=http://books.google.com/?id=X7N4_i7vrTUC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false}}</ref>
:Objekti naše raziskave bodo različne oblike in pojave življenja, pogoji in zakoni pod katerimi se ta fenomen pojavlja, in vzroki, ki vplivajo nanje. Znanost, ki se ukvarja s temi objekti, bomo imenovali biologija [Biologie] ali doktrina življenja [Lebenslehre].
