V poznih 1980-ih je Putnam opustil svojo zavezanost funkcionalizmu in drugim računskim teorijam uma (duha/duše). Njegova sprememba mnenja je bila sprva posledica težav, ki jih imajo računske teorije pri pojasnjevanju določenih intuicij s spoštovanjem do vsebine duševnega [[Duševni eksternalizem|duševnega eksternalizma]]. To je tudi ponazoril z svojim lastnim eksperimentom [[Twin Earth thought experiment]] (Miselni poskus parne Zemlje). Prav tako je leta [[1988]] razvil posebno utemeljitev proti funkcionalizmu, ki temelji na na [[Jerry Fodor|Fodorjevi]] posplošeni verziji večkratne uresničljivosti. Putnam je trdil, da naj bi psihične vrste bile večkratno uresničljive preko funkcionalnih vrst. Argument za funkcionalizem je, da je lahko enako mentalno stanje izvršijo različna stanja univerzalnega [[Turingov stroj|Turnigovega stroja]] ([[Universal Turning machine]]).
Kljub Putnamovi zavrnitvi funkcionalizma, se je njegov razcvet nadaljeval in so ga misleci, kot so [[David Marr]], [[Daniel Dennett]], Jerry Fodor, in [[David Lewis (filozof)|David Lewis]], so ga razvili v številnih različicah. Funkcionalizem je bil eden od temeljev za razvoj moderne [[Kognitivna znanost|kognitivne (soznavne) znanosti]] in je danes eden od prevladujočih teorij uma (duše/duha) v filozofiji.
Leta [[2012]] je Putnam sprejel spremenjeno različico funkcionalizma, imenovano [["liberalni funkcionalizem]]". Liberalni funkcionalisti menijo, da kar je pomembno za zavest in duševne lastnosti na splošno je pravica do funkcionalnih zmogljivosti. Specifikacija teh zmogljivosti se sklicuje na to, kar je zunaj [[možgani|možganov]] organizma in lahko vsebuje namerne idiome.