Izraz izvira iz [[Latinščina|latinščine]]<ref>[[Oxford dictionary]]</ref> in je bil izpeljan iz imena leta 1622 ustanovljene [[Rimska kurija|Kongregacije za evangelizacije narodov]]) znotraj [[Rimskokatoliška cerkev|Rimskokatoliške cerkve]], z uradnim imenom Congregatio de Propaganda Fide. Namen kongregacije je bil sprva širjenje katoliške vere v nekatoliških deželah. <ref name="Diggs-Brown2011p48"/>.
Kongregacijo so tedaj na kratko imenovali le ''Propaganda''.<ref name="Diggs-Brown2011p48">Diggs-Brown, Barbara (2011) [http://books.google.com/books?id=7c0ycySng4YC&pg=PA48&lpg=PA48 ''Strategic Public Relations: Audience Focused Practice''] str.48</ref> <ref>http://www.etymonline.com/index.php?term=propaganda</ref>. Po letu 1790 se je izraz ''propaganda'' začel uporabljati tudi za prepričevanje v krogih izven cerkve.<ref name="Diggs-Brown2011p48"/>. V sodobnem pomenu se je izraz udomačil sredi 19. stoletja, ko so propagando kot sredstvo in način komunikacije ter manipulacije z javnostjo pričeli uporabljati(in tudi zlorabljati)v politične namene. <ref name="Diggs-Brown2011p48"/>.
