Tanine najdemo v celotnem kraljestvu rastlin. Največ jih je v gymnospermsgolosemenkah in pa v angiospermskritosemenkah, glede na del rastline pa v vakuolah in v površinskem vosku rastlin. To so predeli, v katerih običajno tanini ne sodelujejo pri metabolizmu rastline, ampak se aktivirajo samo ob poškodbi celice ali v primeru celične smrti. Tanine najdemo v listih, popkih, semenih, koreninah in v steblu. Za tanine predvidevajo, da naj bi pomagali regulirati rast določenih delov rastline, saj se v primeru stebla nahajajo v sekundarnem floemu in ksilemu in v območju med skorjo in epidermo. Najdemo jih tudi v lesu iglavcev kot inhibitorji aktivnosti mikroorganizmov, kar pripomore k daljšemu življenju lesa. Ptiči, golazen in patogeni pa so krivci za manjso biorazpoložljivost taninov v rastlinah.
