Okoli leta 1000 Tretje dobe [[Arda|Arde]] prispejo čez morje iz [[AmanValinor|blaženega kraljestva]] '''modri''', v vilinskem jeziku imenovani '''istari'''. Vseh je bilo pet: ''Saruman Beli'', ''Gandalf Sivi'', ''Radagast Rjavi'', ''Pallando'' in ''Alatar''. Prišli so z namenom, da pomagajo ljustvom Srednjega sveta v boju zoper [[Sauron|Saurona]]. Vendar jim je bilo prepovedano pridobiti si množice z močjo in/ali sami udariti po Sauronu. Pač pa so bili poslani, da vzpodbudijo in usmerjajo (prevsem ljudi) k pravim, hrabrim in smiselnim dejanjem zoper Saurona, in jim tako posredno pomagajo do zmage. Ta lastnost se najbolje kaže pri Gandalfu, saj skozi celotno zgodbo nastopa kot spodbujevalec ljudi, tisti, ki jim prinaša upanje in (s pomočjo [[Narja|Narje]], prstana ognja) skuša v njih srcih znova prižgati plamen le-tega. Istari so na Srednji svet prišli v podobi starcev, starali so se zelo počasi, dejansko pa so bili nesmrtni. Po statusu so bili vsi istari [[majarji]] (božanska bitja, nekakšni polbogovi).
