Istari

Okoli leta 1000 Tretje dobe Arde prispejo čez morje iz blaženega kraljestva modri, v vilinskem jeziku imenovani istari. Vseh je bilo pet: Saruman Beli, Gandalf Sivi, Radagast Rjavi, Pallando in Alatar. Prišli so z namenom, da pomagajo ljustvom Srednjega sveta v boju zoper Saurona. Vendar jim je bilo prepovedano pridobiti si množice z močjo in/ali sami udariti po Sauronu. Pač pa so bili poslani, da vzpodbudijo in usmerjajo (prevsem ljudi) k pravim, hrabrim in smiselnim dejanjem zoper Saurona, in jim tako posredno pomagajo do zmage. Ta lastnost se najbolje kaže pri Gandalfu, saj skozi celotno zgodbo nastopa kot spodbujevalec ljudi, tisti, ki jim prinaša upanje in (s pomočjo Narje, prstana ognja) skuša v njih srcih znova prižgati plamen le-tega. Istari so na Srednji svet prišli v podobi starcev, starali so se zelo počasi, dejansko pa so bili nesmrtni. Po statusu so bili vsi istari majarji (božanska bitja, nekakšni polbogovi).