Prvi pomembnejši kolonizatorji severne Afrike so bili [[Feničani]], ki so tam ustanovili več svojih [[kolonija (geografija)|kolonij]], med drugim okoli leta [[814 pr. n. št.|814 pr.n.š.]] v bližini današnjega [[Tunis]]a [[Kartagina|Kartagino]]. Slednja je bila poražena leta [[146 pr. n. št.|146 pr.n.š.]], v nadaljnjem obdobju pa so severno Afriko v velikem obsegu kolonizirali [[Rimski imperij|Rimljani]]. Po zatonu moči Rimskega imperija so nekoliko ohlapnejši nadzor nad severno Afriko, izvzemši Maroko, prevzeli [[Arabci]] [[Otomanski imperij|Otomanskega imperija]]. Velika evropska osvajanja v [[19. stoletje|19. stoletju]] pa so prinesla nove oblasti: [[Francija|Francijo]], [[Združeno kraljestvo Velike Britanije in Severne Irske|Združeno kraljestvo]], [[Španija|Španijo]] in [[Italija|Italijo]]. To obdobje je trajalo do druge polovice [[20. stoletje|20. stoletja]], ko so si med [[1950.|50.]] in [[1970.|70. leti]] vse države pridobile neodvisnost, z izjemo nekaj manjših španskih teritorijev na severnih obalah Maroka ter Zahodne Sahare, katere okupator je Maroko.
