Vasilij se je rodil kot drugi sin geografa [[Anton Melik|Antona Melika]] in Minke Novak. Leta [[1939]] je maturiral na [[klasična gimnazija v Ljubljani|klasični gimnaziji v Ljubljani]]. Med [[druga svetovna vojna|vojno]] je bil interniran v [[koncentracijsko taborišče Gonars|Gonarsu]]u in na prisilnem delu v Postojni. Obenem je leta [[1943]] na [[Filozofska fakulteta v Ljubljani|Filozofski fakulteti]] [[Univerza v Ljubljani|Univerze v Ljubljani]] diplomiral iz [[zgodovina|zgodovine]] in [[primerjalna književnost|primerjalne književnosti]]. Leta [[1945]] je štiri mesece delal kot prevajalec pri ljubljanskem uradu [[Tanjug]]a. V letih 1945-[[1947|47]] je bil pomočnik mestnega arhivarja in [[bibliotekar]] [[Slovanska knjižnica|Slovanske knjižnice]] v Ljubljani, nato je postal [[asistent]] na Oddelku za zgodovino Filozofske fakultete, kjer je ostal do leta [[1952]]. Medtem je tudi predaval na [[Pedagoška fakulteta v Ljubljani|Višji pedagoški šoli]]. Med letoma [[1952]] in [[1959]] je predaval gospodarsko zgodovino na [[Ekonomska fakulteta v Ljubljani|Ekonomski fakulteti]]. Leta [[1959]] se je vrnil na Filozofsko fakulteto in [[doktorat|doktoriral]] iz zgodovine. Leta [[1960]] je bil izvoljen za [[docent]]a, [[1969]] za [[izredni profesor|izrednega]] in leta [[1974]] za [[redni profesor|rednega profesorja]], leta [[1991]] pa je postal [[zaslužni profesor]].
