Danes kristale delimo na periodične in neperiodične.
Pri '''periodičnih kristalih''' se nekneki vzorec [[periodičnost|periodično]] ponavlja v vseh smereh prostora. Nastane periodična [[kristalna mreža]]. Najmanjši del kristala, ki ima še vedno vse njegove značilnosti, imenujemo [[osnovna celica]]. V splošnem je osnovna celica [[paralelepiped]] (telo, ki je obdano s šestimi ploskvami, nasprotne ploskve pa so med seboj vzporedne). Za vsako osnovno celico so značilne [[dolžina|dolžine]] robov in [[kot]]i med njimi. Glede na njih ločimo 6 [[kristalni sistem|kristalnih sistemov]]:
