Epimetej (grško Επιμηθεύς: Epimeteús) je Saturnov notranji naravni satelit.

Epimetej
Posnetek Epimeteja, Cassini-Huygens 2005
Odkritje
OdkriteljRichard Walker
Datum odkritja18. december, 1966
Oznake
Saturn XI
Značilnosti tira[1]
Epoha: 31. december 2003 (JD 2453005,5)
151,410 ± 10 km
Izsrednost0,0098
0,694333517 dni
Naklon tira0,351 ± 0.004° na Saturnov ekvator
ObkrožaSaturn
Fizikalne značilnosti
Razsežnosti135 × 108 × 105 km[2]
Srednji polmer
57 ± 3 km[2]
~40.000 km²
Prostornina~760.000 km³
Masa5,304 ± 0,013 ×1017 kg[1]
Srednja gostota
0,69 ± 0,11 g/cm³
~0,0078 m/s2
~0,032 km/s
sinhrono vrtenje
0 °
Albedo0,73 ± 0,03 geometrični albedo
Temperatura~78 K

Odkritje uredi

Luno Epimetej je odkril Richard L. Walker 18. decembra 1966. Že 15. decembra 1966 [3] je Audouin Dollfus odkril novo Saturnovo luno, ki jo je poimenoval Janus [4]. Ko je tri dni pozneje Rachard L. Walker opazil neko novo nebesno telo, je mislil, da je to isto telo. V resnici pa je odkril novo luno Epimetej [5]. Uradno ime je dobila leta 1980 [6]. Dvanajst let pozneje sta Stephen M. Larson in John W. Fountain, ugotovila, da opazovanja iz leta 1966 potrjujejo obstoj dveh različnih lun, ki se gibljeta po skoraj enakih tirnicah. Luna je dobila ime po Epimeteju, ki je bil brat Prometeja, iz grške mitologije.

Tirnica uredi

Janus in Epimetej sta sotirna satelita, kar pomeni, da se gibljeta skoraj po enakih tirnicah. Trenutno (2007) je Janus bliže Saturnu, zato ima tudi večjo hitrost in dohiteva Epimeteja. Njuni tirnici se v polmeru razlikujeta samo za 50 km. Polmer Janusa je okoli 178 km, Epimetej pa ima polmer okoli 115 km. To bi pomenilo, da bi lahko prišlo do trka med njima. Ko notranja luna dohiti zunanjo se zgodi zelo zanimiv pojav. Njuno medsebojno težnostno delovanje povzroči, da se notranji luni poveča polmer tirnice (in zmanjša hitrost), zunanji pa se zmanjša polmer tirnice (in poveča hitrost). Na ta način obe luni izmenjata tirnici. Trka med njima ni. Zopet se gibljeta vsaka po svoji tirnici, ne da bi prišli druga drugi preblizu. Najbliže si prideta na 10.000 km. Ta menjava tirnic se zgodi vsaka 4 leta. Zadnja menjava je bila 21. januarja 2006,[7]. Naslednja pa bo leta 2010.

Lastnosti uredi

Luna Janus ima večje število kraterjev, ki so veliki tudi do 30 km. Izgleda kot da je površina lune starejša od površine na Prometeju, toda mlajša od površine na Pandori. Zaradi nizke gostote je luna verjetno zelo porozna.

Obroč Janusa/Epimeteja uredi

Zelo šibek obroč se pojavlja na področju, ki ga pokrivata luni Janus in Epimetej. Obroč je posnela sonda Cassini-Huygens leta 2006. Širok je okoli 5.000 km .[8]. Izvor obroča so verjetno delci, ki se pri padcih meteoritov, izvržejo s površine lun. Obroč Janusa/Epimeteja je sestavni del Saturnovega F obroča.

Glej tudi uredi

Opombe in reference uredi

  1. 1,0 1,1 Spitale, J. N.; in sod. (2006). »The orbits of Saturn's small satellites derived from combined historic and Cassini imaging observations« (PDF). The Astronomical Journal. 132: 692.
  2. 2,0 2,1 Porco, C. C.; in sod. (2006). »Physical Characteristics and Possible Accretionary Origins for Saturn's Small Satellites« (PDF). Bulletin of the American Astronomical Society. 37: 768.
  3. IAUC 1987: Probable New Satellite of Saturn 3. januar 1967 (odkritje)
  4. IAUC 1995: Saturn X (Janus) 1. februar 1967 (imenovanje Janusa)
  5. IAUC 1991: Possible New Satellite of Saturn 6. januar 1967
  6. Transactions of the International Astronomical Union, Vol. XVIIIA, 1982 (potrjen Janus, imenovani Epimetej, Telesto in Kalipso) (glej: IAUC 3872: Satellites of Jupiter and Saturn 30. september) 1983
  7. NASA JPL, Cassini-Huygens Multimedia: The Dancing Moons, 3. maj, 2006
  8. NASA Planetary Photojournal, PIA08328: Moon-Made Rings