Mlečna maščoba zajema živalske maščobe, ki so prisotne v mleku in mlečnih izdelkih. Gre za sestavino mleka, ki zelo variira - njena vsebnost znaša 3,2-6,0 odstotka. Za takšno nihanje deleža mlečne maščobe je poleg pasme krav odgovorna tudi krma in zdravstveno stanje živine. Tudi sestava maščob je zelo različna.

Maščoba se v mleku nahaja v obliki majhnih kapljic, ki v premeru merijo 2,5-5 mikrometrov. V maščobnih kapljicah so raztoljeni tudi lipidotopni vitamini A, D, E in K. Sestava mlečne maščobe Mlečna maščoba sestoji predvsem iz trigliceridov, torej glicerola, zaestrenega s tremi molekulami maščobnih kislin. Mlečna maščoba vsebuje relativno visok delež kratkoverižnih maščobnih kislin (npr. maslena kislina) ter majhen delež večkrat nenasičenih maščobnih kislin (linolna, linoleinska kislina).

Čim več nižjih maščobnih kislin mleko vsebuje, tem lažje ga naše telo prebavi. Maščobne kisline, ki vsebujejo 4-16 ogljikovih atomov, se sintetizirajo v kravjem telesu, medtem ko maščobne kisline s 16-18 maščobnih kislin izvirajo iz krme, s katero se žival prehranjuje.

Maščobne kisline v mlečni maščobi
Maščobna kislina Število atomov C Nenasičenost Povprečna vsebnost Najnižja vsebnost Najvišja vsebnost
maslena kislina 4 4,3% 2,9% 5,8%
heksanojska (kapronska) kislina 6 2,4% 1,8% 3,2%
kaprilna kislina 8 1,3% 1% 1,8%
kaprinska kislina 10 2,8% 2,1% 3,8%
lavrinska kislina 12 3,1% 2,4% 4,1%
miristinska kislina 14 11,3% 9,5% 13,1%
miristoleinska kislina 14 enkrat 1,2% 0,7% 1,7%
pentadekanojska kislina 15 1,3%
palmitinska kislina 16 30,4% 25,5% 36,3%
palmitoleinska 16 enkrat 1,8% 1,3% 2,4%
margarinska kislina 17 0,7%
stearinska kislina 18 9,2% 6,4% 11,6%
oleinska kislina 18 enkrat 24,2% 18,3% 30%
elaidinska kislina 18 enkrat 1,3%
linolna kislina 18 dvakrat 1,7% 0,9% 2,8%
linoleinska kislina 18 trikrat 0,8% 0,2% 1,4%